เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นและเครื่องปรับอากาศเริ่มทำงาน ผู้คนจำนวนมากพบว่าตนเองมีอาการไอและจาม หลายคนคิดว่าเป็นเพียงไข้หวัดธรรมดา อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยที่ไปคลินิกมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นจริงๆ แล้วมีอาการแพ้ ไม่ใช่ติดเชื้อไวรัส แม้ว่าโรงพยาบาลจะทำการทดสอบเพื่อระบุสาเหตุที่แท้จริงได้ แต่คลินิกขนาดเล็กมักเข้าใจผิดว่าโรคภูมิแพ้เป็นหวัด ส่งผลให้การรักษาไม่ได้ผล โดยผู้ป่วยที่รับประทานยาแก้หวัดที่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเพียงเพราะรักษาอาการผิดวิธี

การเข้าใจความแตกต่างเป็นสิ่งสำคัญ โรคหวัดเกิดจากเชื้อไวรัสที่ติดต่อได้ และมักเกิดขึ้นเป็นเวลา 3 ถึง 14 วัน โดยมักมีอาการเจ็บคอและไอ ในทางกลับกัน โรคภูมิแพ้เป็นผลมาจากระบบภูมิคุ้มกันที่ทำงานมากเกินไปซึ่งทำปฏิกิริยากับสิ่งกระตุ้นที่ไม่เป็นอันตราย เช่น ฝุ่นหรือละอองเกสรดอกไม้ อาการอาจเกิดขึ้นทันทีและคงอยู่เป็นเวลาหลายเดือนตราบเท่าที่ยังได้รับเชื้ออยู่ โรคภูมิแพ้ไม่เหมือนกับหวัดตรงที่ไม่ทำให้เกิดไข้หรือปวดเมื่อยตามร่างกาย แต่มักจะทำให้คันตาและน้ำตาไหล ดังนั้นหาก “หวัด” ของคุณยังคงอยู่เกินสองสัปดาห์ อาการภูมิแพ้อาจเป็นสาเหตุที่แท้จริง

การป้องกันมีความสำคัญพอๆ กับการวินิจฉัยที่ถูกต้อง เพื่อลดความเสี่ยงของทั้งหวัดและภูมิแพ้ ควรป้องกันไม่ให้อากาศภายในอาคารแห้งเกินไป วางถังน้ำสะอาดไว้ในห้องปรับอากาศหรือใช้เครื่องเพิ่มความชื้นในอากาศเพื่อเพิ่มความชื้น ซึ่งจะช่วยบรรเทาอาการระคายเคืองในช่องจมูก ทำความสะอาดตัวกรองเครื่องปรับอากาศและพื้นผิวฝุ่นเป็นประจำเพื่อขจัดสารก่อภูมิแพ้ทั่วไป นอกจากนี้ควรล้างมือบ่อยๆ เพื่อหลีกเลี่ยงไวรัสหวัด และปิดหน้าต่างในวันที่มีละอองเกสรดอกไม้สูง ขั้นตอนง่ายๆ เหล่านี้สามารถสร้างความแตกต่างได้มาก

แม้ว่าการเข้าใจผิดว่าโรคภูมิแพ้เป็นหวัดไม่ค่อยนำไปสู่วิกฤตสุขภาพที่ร้ายแรง แต่ก็อาจทำให้ความทุกข์ทรมานของคุณยาวนานขึ้นโดยไม่จำเป็น คุณอาจมีอาการไอและจามเป็นเวลาหลายสัปดาห์โดยไม่รู้สึกโล่งใจ สำหรับผู้ที่มีอาการแพ้อย่างรุนแรง ข้อผิดพลาดนี้เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ควรหลีกเลี่ยง เนื่องจากการได้รับสารซ้ำๆ โดยไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม อาจทำให้อาการแย่ลงและคุณภาพชีวิตลดลงได้ ดังนั้นครั้งต่อไปที่การจามในฤดูร้อนเกิดขึ้น ให้พิจารณาความเป็นไปได้ทั้งสองอย่าง และดำเนินการป้องกันง่ายๆ จมูกของคุณจะขอบคุณ