การติดต่อของโรคจากสัตว์สู่คนกำลังเพิ่มขึ้น ทำไม?

ตั้งแต่โควิด-19 ไปจนถึงโรคฝีลิง เมอร์ส อีโบลา ไข้หวัดนก ซิกา และเอชไอวี การเพิ่มจำนวนขึ้นแบบทวีคูณของโรคที่ติดต่อจากสัตว์สู่คนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เกิดความหวาดกลัวต่อโรคระบาดครั้งใหม่

โรคติดต่อจากสัตว์สู่คนคืออะไร?

โรคจากสัตว์สู่คน (พหูพจน์ Zoonoses) คือโรคหรือการติดเชื้อที่ติดต่อจากสัตว์ที่มีกระดูกสันหลังสู่คนและในทางกลับกันเชื้อโรคที่เกี่ยวข้องอาจเป็นแบคทีเรีย ไวรัส หรือปรสิต

โรคเหล่านี้ติดต่อโดยตรงระหว่างการสัมผัสระหว่างสัตว์กับมนุษย์ หรือโดยอ้อมผ่านทางอาหารหรือผ่านพาหะ เช่น แมลง แมงมุม หรือไร

ในที่สุดโรคบางชนิดก็กลายเป็นโรคเฉพาะของมนุษย์ เช่น โควิด-19จากข้อมูลขององค์การเพื่อสุขภาพสัตว์โลก 60% ของโรคติดเชื้อในมนุษย์เป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน

เกี่ยวข้องกับโรคประเภทใดบ้าง?

คำว่า "โรคจากสัตว์สู่คน" หมายความรวมถึงโรคต่างๆ มากมายบางชนิดส่งผลต่อระบบย่อยอาหาร เช่น โรคซัลโมเนลโลซิสอื่นๆ ที่เกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ เช่น ไข้หวัดนก ไข้หวัดหมู และนีโอโคโรนาไวรัสหรือทางระบบประสาท เช่น โรคพิษสุนัขบ้า

ความรุนแรงของโรคเหล่านี้ในมนุษย์แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับโรคและความรุนแรงของเชื้อโรค แต่ยังรวมถึงผู้ติดเชื้อด้วย ซึ่งอาจไวต่อเชื้อโรคเป็นพิเศษ

มีสัตว์อะไรบ้างที่เกี่ยวข้อง?

ค้างคาวเป็นที่อยู่ของไวรัสหลายชนิดที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์ไวรัสบางชนิดเป็นที่ทราบกันมานานแล้ว เช่น ไวรัสพิษสุนัขบ้า แต่หลาย ๆ ชนิดเพิ่งเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เช่น อีโบลา ไวรัสโคโรนาซาร์ส ซาร์ส - โคฟ -2 (ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด-19) หรือไวรัสนิปาห์ ซึ่ง เปิดตัวในเอเชียในปี 2541

แบดเจอร์ พังพอน มิงค์ และวีเซิลมักเกี่ยวข้องกับไวรัสจากสัตว์สู่คน โดยเฉพาะไวรัสที่เกิดจากไวรัสโคโรนาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ เช่น วัวควาย สุกร สุนัข สุนัขจิ้งจอก อูฐ และสัตว์ฟันแทะ มักจะมีบทบาทเป็นโฮสต์ระดับกลาง

ไวรัสทั้งหมดที่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่มีแหล่งกำเนิดจากนกโดยตรงหรือโดยอ้อมในที่สุด แมลงเช่นเห็บเป็นพาหะของโรคไวรัสหลายชนิดที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์

ทำไมความถี่ของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนจึงเพิ่มขึ้น?

โรคติดต่อจากสัตว์สู่คนเกิดขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน แต่เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณในช่วง 20 หรือ 30 ปีที่ผ่านมาการเดินทางระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้นทำให้พวกเขาแพร่กระจายเร็วขึ้น

มนุษย์กำลังครอบครองพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ของโลก นอกจากนี้ยังรบกวนระบบนิเวศและอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายของไวรัสในขณะเดียวกัน การทำฟาร์มเชิงอุตสาหกรรมก็เพิ่มความเสี่ยงต่อการแพร่เชื้อโรคระหว่างสัตว์การค้าสัตว์ป่าได้เพิ่มการติดต่อของมนุษย์กับจุลินทรีย์ที่อาจนำพาการตัดไม้ทำลายป่าได้เพิ่มความเสี่ยงต่อการติดต่อระหว่างสัตว์ป่า สัตว์เลี้ยง และมนุษย์

เราควรกังวลเกี่ยวกับโรคระบาดอื่นหรือไม่?

การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะบีบให้สัตว์จำนวนมากต้องหนีออกจากระบบนิเวศไปหาผืนดินที่น่าอยู่มากขึ้นด้วยการผสมที่เพิ่มขึ้น สปีชีส์ต่างๆ จะแพร่เชื้อไวรัสมากขึ้น ซึ่งจะเอื้อต่อการเกิดโรคใหม่ๆ ที่อาจติดต่อสู่มนุษย์ได้

“หากไม่มีกลยุทธ์ในการป้องกัน โรคระบาดจะเกิดขึ้นบ่อยขึ้น แพร่กระจายเร็วขึ้น คร่าชีวิตผู้คนมากขึ้น และส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกด้วยผลกระทบร้ายแรงกว่าที่เคยเป็นมา”แต่ที่สำคัญที่สุด การขยายตัวของกิจกรรมของมนุษย์และการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ป่าจะเพิ่มความเสี่ยงที่ไวรัสจะแพร่เชื้อในมนุษย์ และไวรัสเหล่านี้มีศักยภาพในการ "ค้นหา" โฮสต์